アメリカ国防総省は水曜日（21日）、トランプ政権がカタール政府から贈られたボーイング747の豪華旅客機を正式に受け入れ、新世代の「エアフォースワン」への改装の可能性を評価していることを確認しました。この動きは、一部の議員から国の安全保障と外交への影響について懸念を呼び起こしています。

国防総省の発言者であるシャーン・パーネル（Sean Parnell）は、国防長官のピート・ヘグセス（Pete Hegseth）が連邦法に基づいてカタールから贈られた機体を受け入れたと述べ、国防省は空軍と協力して、同機が大統領専用機に必要な安全性と任務機能の基準に適合するようにすると述べました。トランプ大統領はこの機体を現役のエアフォースワンの代替案として使用したいと考えています。

ボーイング社が現在改装を進めている2機の747専用機の納入進捗が大幅に遅れており、トランプ大統領の2期目の任期中に納入されない恐れがあるため、ホワイトハウスは別の選択肢を探しています。ボーイング社はトランプ政権の最初の任期中にエアフォースワン改装の契約を獲得しましたが、予定された納入時期は数年間遅れています。ボーイングのCEOであるケリー・オートバーグ（Kelly Ortberg）は4月の決算説明会で、同社が米国と新しいスケジュールを交渉し、最初の納入を加速させる方針であることを明らかにしました。

現役のエアフォースワンは、高度な防衛システムを装備しているため、民間機で代替する場合は大幅な改修が必要になります。空軍の助理長官であるトロイ・マインク（Troy Meink）は、上院の公聴会で「すべての民間機は大統領が搭乗するために重要な改修が必要です。私たちはこの飛行機の必要性を評価しています」と述べました。

しかし、一部の議員は、トランプ大統領が進捗を急ぐあまり安全基準を下げるよう求めるのではないかと懸念しています。民主党の上院議員タミー・ダックワース（Tammy Duckworth）は、2029年までに改修を強制的に完了させると、飛行機の安全基準に影響を及ぼす可能性があると警告しました。

カタールから贈られたこの航空機は、共和党と民主党の一部の議員から疑問を呼び起こし、カタールが政治的影響を与える手段としてこの機体を利用するのではないか、または機体に盗聴装置を設置するのではないかと懸念されています。これに対し、カタールの首相シェイク・モハメド（Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani）は、贈機はアメリカとのパートナーシップに対する尊重から行われたものであり、トランプ政権に影響を与える意図はなかったと述べています。彼は「私たちはアメリカとの強い友好関係とパートナーシップを築きたい国です。提供するすべての資源は相互尊重の原則に基づいています」と強調しました。

この飛行機の改装がいつ完了し、使用可能になるかは不明ですが、国防総省はすべての移行プロセスを米国の安全基準に従って慎重に実施すると強調しています。